Les marchés de Noël débutent généralement le 1er Décembre. Ils se composent de petites échoppes en bois construites pour l'occasion, qui proposent des petits articles de décoration, des jouets et des cadeaux souvent artisanaux.

On peut aussi y croiser quelques marchands embulants de chataignes grillées ou encore de vin chaud.

En France, la tradition des marchés de Noël, vivante dans l'Est (Alsace), s'est répandue dans le reste du pays au cours des années 1990.